二合一
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哪怕婢女第一時間就在帳裏灑了艾草水, 帳子裏還是彌散著重重的血腥氣，稍一靠近，就能聽見粗重的喘息。
床邊支起了屏風，周璟承停步在屏風之外。
他低聲道：“皇姐, 孤來了。”
隨後便是很漫長的一段沈默, 過了好久, 才聽屏風內的周蘭茵有所回應：“殿下……阿珠, 快將小王子抱去給殿下看看, 咳咳咳——”
她喉嚨不適，只說了兩句話, 就抑制不住地咳嗽起來。
被稱作阿珠的侍女應和一聲後, 就趕緊將小王子抱出來, 怯生生地看了大周太子一眼，垂眸送上去。
只待周璟承往繈褓中看了一眼後，很快就露出與半刻鐘前、與時歸如出一轍的錯愕和驚訝：“這——”
屏風內的咳嗽聲連續不斷，正將他的後半句問詢蓋過去。
時歸匆忙倒了一杯熱水，擡起周蘭茵的腦袋, 在她幹裂的唇瓣上潤了潤，又哄她稍稍喝了兩口。
時歸又說：“三兄已經去配藥了，茵姐姐再等一等，等吃過了藥, 就可以安心睡下了。”
得益於時三前半月的調養, 周蘭茵生產時雖艱難了些, 但也沒有出現血崩撕裂等事故，無非是中途脫了兩次力, 先後被湯藥和銀針給拽了回來，到這時還能維持片刻清明。
而哪怕時歸不說, 周蘭茵也不允許自己即刻昏睡過去。
她靠在時歸的小臂上，緩了片刻後，低聲囑咐道：“叫十九進來吧……然後請時一大人們幫忙守一守帳門，屋裏不要再有第五人了，我有話想跟殿下說。”
時歸並不放心留她自己，可看周蘭茵的態度，分明是有極重要的話要說的，聯想到她剛剛看到的小王子的模樣，她隱約猜到了什麽，吞一口口水，艱難地點了點頭。
好在時一和十九等人就等在氈門外，她只要在門口喊一聲，幾人就都很快答應，十九進去後，更迅速將餘人請出去。
外面的攝政王見狀，本就黑紅的面龐愈顯猙獰，幾欲硬闖，又全被時一和時二的長刀給擋了回去。
十九好歹還要生活在獨孤部落，或要忍受他的苛責，可時一和時二根本不受他的管束，又有司禮監和太子撐腰，全然不耳會攝政王的叫囂，不耐道：“還請攝政王自重。”
“本王自重？好笑！王後誕下小王子，本王不能第一個進去看望也就罷了，如今還要承受你們的威脅！”
他氣得直跳腳，恨不得直接讓人把他們拿下。
最後的一點理智，讓他忍怒退後兩步，說什麽也要看過新生的小王子後，才肯從此離開。
至於帳內，周璟承也終於問出：“皇姐想跟孤說什麽？”
一屏風之隔內，周蘭茵低聲反問：“殿下看那孩子，可有什麽想法嗎？”
想法？
若說想法，那可就太多了。
阿珠被趕了出去，如今是十九在抱著孩子。
周璟承的目光重新落回嬰兒身上，認他有何觀察，也很難在這個孩子身上找出與北地人相似的五官。
哪怕小孩子剛出生時，基本是看不出好看與否的，可至少在一些與地域有關的特征上，總能看出一二差別。
就像北地人，男女多粗獷，眉眼之處的差異更明顯一些，單獨一處或看不出問題，但組合在一起，一眼就能辨別出。
可他如今看著的這個孩子，從頭到尾，跟北地的子民都沒有一點相似，不管怎麽看，跟他在京中見到的都是一樣的。
周蘭茵嗤嗤地笑著：“殿下瞧他，可是全隨了母親？”
模樣都隨母，這當然也不是不可能。
但既然周蘭茵這般說了，肯定就不只是隨母親這樣簡單。
周璟承心底驚濤駭浪，卻不好直言什麽猜測，也怕不小心說錯了，徒惹皇姐傷心難受。
抵達北地前，他只當皇姐是使了什麽手段，這才懷上幼王的孩子，等跟攝政王等人見面後，這個幼王，又隱隱被攝政王所替代，但好歹孩子的父輩還是獨孤部落的人。
但到了現在……
周璟承緩緩吐出一口氣：“皇姐。”
“皇姐有什麽要叮囑孤的嗎？那雅兒節雖已結束，孤卻可以照看皇姐為由，在北地多留一月，若有什麽需要孤做的，皇姐只管吩咐就是。”
不管這個孩子的爹是誰，總歸母親是確定的。
而對於大周皇室，他們所看重的，不也只有嫁出去的公主嗎？只要確定是公主的孩子，另一人是誰便也沒那麽重要了。
屏風內，周蘭茵眼眶一熱，高高提起的心終於墜了下去。
她偏頭藏去滑落的淚水，啞聲道：“殿下，幼王失智，攝政王一手遮天，王位不穩，終成大患。”
“任我在族中如何掙紮，卻始終受其掣肘，兩年前曾短暫掌過王庭，前後不過一月，又被攝政王以王後不得涉政為由將王庭奪了回去……王後不得涉政，王太後卻可以。”
“如今王子出生，哪怕幼王病故，汗位也有了正統繼承人，而擋在汗位前面的，也只剩攝政王一人而已。”
“殿下，孩子的身世，十九會告知於您，還請殿下看在我艱難產子的份上，給這個孩子一點依靠吧。”
又或者說，給她一點與攝政王爭權的底氣。
時三煎好了湯藥回來，將其全灌入了周蘭茵口中，湯藥苦澀，才一入口，周蘭茵就下意識想躲開，偏被時三固定住了頭顱，只能一邊落著淚，一邊將一整碗藥喝下去。
將湯藥餵完後，時□□出去。
他看向太子，說道：“王後產後虛弱，實不宜傷身操勞，若沒有什麽天大的事，不如等王後醒來後再說。”
周璟承自無異議。
周蘭茵雖然還想說什麽，可那湯藥中加了安神的藥材，她才喝下去片刻，腦袋就變得混沌起來，眼皮也沈重得睜不開。
時歸扶她躺好，又給她蓋好了被褥，等她呼吸平穩後，方從床邊離開，繞過屏風，正看見盯著孩子細看的太子。
“太子哥哥。”時歸走上前，註意力很快被孩子所吸引。
周璟承收回視線，冷靜道：“皇姐既需要休息，我等還是不要再打擾了，走吧，帶上孩子，與孤一起走。”
攝政王對這個孩子格外執著，剛看見繈褓的一角，就瘋一般沖了過來，說什麽也要看上一眼。
不等他對孩子的模樣產生疑惑，周璟承已經適時說道：“孤已看過孩子，實與王後生得一模一樣。”
“大周有新生兒出生頭三日，要由舅舅照看的說法，正好孤在獨孤部落，便先將孩子抱回去，攝政王不會介意的吧？”
攝政王神色一凝：“舅舅照看？還有這樣的規矩嗎……”
這個說法乃是周璟承隨口瞎編的，大周當然沒有這個規矩，只是為了將孩子帶走，假的也要說成真的。
周璟承頷首，覆道：“反正孤也不會離開獨孤部落，這孩子是在孤身邊，還是在王後身邊，實際也沒差，不是嗎？”
依著攝政王的想法，他才想把孩子抱回身邊看著。
誰知周璟承又來了一句：“待孤與小外甥培養培養感情，等日後回了京城，才好與父皇交代才是。”
“這可是皇長姐的第一個孩子，以父皇對皇長姐的看重，定將愛屋及烏，對這個孩子也多有看重才是。”
“攝政王覺得呢？”
攝政王頓時不說話了。
他只是在想，這樣一個擔著汗王獨子的孩子，日後即位，那必然是板上釘釘的，若他還能得到大周皇帝的喜愛，在大周的支持下，焉知不會成為整個北地的王者呢？
只是看到攝政王眼尾流露出的狂喜，周璟承就知他在想什麽，扯了扯嘴角，壓下那一抹諷意。
等攝政王開口，他再也不說什麽舍不得孩子的話，甚至還主動提出：“殿下若是喜歡，將孩子多留幾日也是無礙的。”
周璟承不置可否，只高冷地點了點頭，就先行離開。
獨孤部落有專門待客的帳子，如今收拾出來，也能勉強用作大周太子的臨時居所。
等周璟承帶人進去後，隨行的護衛很快就將氈帳圍了起來，裏裏外外足有三層人，保證不會有任何人靠近。
至於帳裏，左右沒了外人，周璟承眸光一下子冷了下來，他只淡淡地看了十九一眼，緊跟著就問：“孩子的父親呢？”
十九屈膝跪下來。
他還抱著孩子，柔軟的小身體讓他動作頗為不便，眼下更是難以稽首，只能直楞楞地跪著。
他開口回答：“死了。”
“死——”周璟承險些沒能控制住自己的表情，氣極反笑，“死了？不如你跟孤好好說一說，什麽叫死了！”
“不，從皇姐懷孕開始，所有事皆事無巨細地交代清楚。”
就算周璟承不這樣說，十九也不會隱瞞。
隨著他的聲音響起，一場潑天的謀劃也露出端倪。
用孩子傍身，這個念頭早就在周蘭湘腦中出現過好多次。
之前是因為幼王太小，二人成婚後始終無法同房，又有攝政王虎視眈眈，必不會容許一個小王子的存在。
後來幼王受到驚嚇失了神志，連同最基本的功能也沒了，更是徹底斷絕了周蘭湘的念頭。
也是從這時起，她的想法逐漸大膽。
既然幼王無法擁有子嗣，攝政王又王位繼承者看管嚴苛，那……換成攝政王的孩子呢？
周蘭湘幾次三番給自己做心理建設，好不容易說服自己去請攝政王入帳，誰知就在她準備有所行動的前一夜，十九帶回了一個驚天動地的消息——
攝政王身有暗疾，難有血脈。
在得知這一消息後，周蘭湘只覺荒唐至極。
可這個時候，她在族中好不容易鋪墊好的勢力，接連受到攝政王的打擊，若再這樣下去，她數年謀劃必將落空。
十九低聲道：“……於是王後就想，以他人血脈，假冒攝政王的孩子。”
偏巧攝政王並不知曉他的隱疾，而早在最開始時，也有女奴以懷孕上位，只後來生產不順，一屍兩命罷了。
有了那個女奴的先例，哪怕後面這麽多年，攝政王帳下的女人再沒有有孕的，他也從不覺得是自己的問題，只當是這些女人不中用，沒法兒為他開枝散葉。
如此一來，待他得知王後有孕，還是在他從王後帳中離開後的一個月發現有喜，豈能不看重這來之不易的孩子。
殊不知——
“早在攝政王入帳前，王後已經找了人，被診出喜脈後才叫了攝政王來，故而王後發動的時間，比預產早了半月。”
“這事隨嫁的禦醫也知道，殿下可尋禦醫再問。”
周璟承聲音幹澀：“所以，皇姐找的人是誰？”
十九搖頭：“奴婢不知。”
當初周蘭茵出嫁時，身邊的陪從多是內侍，但除了內侍之外，另有兩位禦醫，及司禮監甲兵數人。
禦醫的存在太過顯眼，周蘭湘又需要他們幫忙做掩護，就無法將他們作為孩子父親的人選。
再剩下的，也就只有司禮監的甲兵了。
而攝政王原本就不喜歡這些從大周來的護衛，幾年間或打或罰，陸陸續續全發落去了部族邊緣，這等情況下，周蘭茵想悄無聲息地接一人回來，也非什麽難事了。
十九說：“奴婢只知是隨嫁的甲兵，但既是去父留子，父親姓甚名誰，倒也不重要了。”
周璟承：“……”
“那你為何又說，孩子的父親已經死了？何時死的，又因何而死，皇姐可知曉此事？”
聽到這裏，十九有些奇怪地看了他一眼：“王後下的令，王後當然知曉此事，至於孩子的父親死因——”
“是奴婢動的手，在他離開王後帳中的第二天晚上，奴婢親手將他絞殺在了部族外，又親眼看他被野外的惡獸吞食殆盡，這才回去覆命的。”
日後哪怕攝政王起疑，也是死無對證。
既是為了王後大業，莫說只是死一個甲兵，就是要十九自裁，他也全無怨言。
而周蘭茵或曾為甲兵的逝去而惶恐過，但隨著時間的流逝，這份歉疚也漸漸淡去，到今日已想不起那甲兵的面容了。
周蘭茵提前規劃好了一切，而十九就是她用得最順手的一把刀。
唯一出乎她意料的，則是太子等人的到訪。
但也沒關系，太子的到來，或許更為她添了一份籌碼。
原本她還要為孩子模樣與北地人不同而煩惱，現在有了太子等人的存在，正能借他們之口，將這一漏洞彌補了。
周璟承最後一個問題：“皇姐既然已經決定了去父留子，也曾擔憂過孩子的長相，為何不直接找一北地子民呢？”
十九露出一抹嫌惡：“蠻夷之徒，如何配得上王後金枝玉葉？”要不是王後催得急，他甚至都想去附近的邊城擄一小少爺回來，也只有這樣，才不算玷汙了她。
至此，周璟承對整件事情全然明了。
而在側旁聽的時歸也終於明白，為何那日茵姐姐會說，比起自願，她更需要這個孩子。
時歸難過地閉上眼睛，再沒什麽言語。
……
孩子只在周璟承這邊留了半日，就被送回了周蘭茵身邊。
時歸對他們母子實在不放心，與周璟承商量過後，還是選擇去陪著周蘭茵，又多帶了幾個侍衛，負責在帳外保護。
為了給她們留下充足的休息空間，周璟承又把攝政王喊了過來，接連說些可有可無的政務，一副對其看重的模樣。
攝政王這陣子遭了不少冷臉，難得見大周太子對他表示讚許，整個人都暈乎乎的，也想不起什麽王後小王子來了。
在時三的照看下，周蘭茵以肉眼可見的速度恢覆起來。
生產後第十天，她的面色就開始染上紅潤，這時再下地，也無需再有旁人攙扶，能自己繞著氈帳走動走動。
生產後第十五天，她得了時三的應允，穿著厚厚的皮毛大氅，戴著厚厚的氈帽，在時歸的陪同下走出氈帳。
自王後有孕起，她已經很長時間沒在族人面前露面了。
時歸只知她在族中頗受掣肘，還是第一次看見，原來除了攝政王對她存有敵意外，其餘子民對王後很是愛戴。
光是她們走動的那小半個時辰，就遇見了好些子民同王後問好，比起小王子的情況，甚至更重視王後的安危。
等繞過人群，左右沒什麽人了，周蘭茵才解釋道：“這還是多虧了阿歸給我送來的金銀和物件兒。”
“我初到北地時，其實也是受些排擠的，我原還為如何立足而為難，阿歸的東西就送到了……阿歸可還記得，你第一次給我送來的東西裏，都有什麽？”
時間有些久遠，時歸已經記不清了。
周蘭茵卻記得：“是銀票和禦寒的衣服被褥。”
“那年冬天格外冷，族裏的牛羊凍死了好大一批，許多族人也因寒冷而病倒，險些就要撐不下去了，我就將你送來的那些被褥，全拆分給了他們，銀票也全換成了棉花。”
“雖不知最後救了多少人，總歸我樂善好施的名聲是傳出去了，等我開春再出去時，走幾步就能碰見拜謝的子民呢。”
想到這裏，周蘭茵輕笑出聲。
曾以為最難獲得的子民愛戴，只因時歸那十幾車及時的物資，讓一切難題都迎刃而解。
不光是第一次送來的東西，之後時歸送的許許多多，也有不少都落到了獨孤部落子民手中。
時歸聽得連連稱奇，旋即又是點頭：“隨便是茵姐姐留下自用，還是分給旁人，只要能幫到你就好。”
周蘭茵往周圍看了一下，見沒有外人，又湊近了與她說：“不過也只是些日用的東西，像你送我的防身暗器和箭弩等，一直只有我和身邊信重的人才知道。”
“就是可惜，阿歸陸陸續續送我的幾十萬兩銀票，如今剩得不多了，也不知有生之年，我還能不能還上。”
時歸說：“說什麽還不還的，那是我送給茵姐姐的，才不用還……茵姐姐手裏的銀兩可是不夠了？我這次過來帶的不是很多，也就兩三萬兩，到時我全給你留下。”
“我再去問問殿下，若他身上還帶著錢，我也先借來，等之後回了京城，我再給茵姐姐多送些來。”
“夠了夠了。”周蘭茵趕忙阻止，嘴角的笑意就沒落下去過，“我手上的錢還夠用，可別再給我送錢了。”
“這麽多年，你又是送錢又是送東西，我都算不清欠你多少了，還有掌印大人，原就救過我一次，我出嫁時又給我添了那麽多幫手，若沒有你和大人，且不知我過得會有多艱難。”
周蘭茵收斂了表情，正色道：“如有回京那日，我必登門拜謝你與掌印大恩。”
連她的親生父親都做不到的事情，反是與她並無太多關系的掌印和時歸做到了。
從她抵達北地起，就沒有一年被忘記過。
時歸從沒斷過的東西就不說了，便是那相傳冷心冷情的掌印的掌印大人，也三不五時地遣人來問候。
更是與她承諾——
若王後有需，臣可另派死士前來。
正是在這源源不斷的支援下，她才能將自己的勢力分散到獨孤部落中，只待一個時機，便可拔地而起。
時歸被她說得有些羞赧，不好意思地偏過頭去，小聲說：“這也沒什麽……茵姐姐不在京城，我能幫一點是一點。”
周蘭茵莞爾，不再與她重覆感激的話。
考慮到周蘭茵身體情況，兩人並未在外面久留。
北地天冷得比京城還要早一兩個月，這才剛進十月，天黑後外面就凍得待不住人了。
時歸本就有些畏寒，偏巧周蘭茵也發冷。
兩人一合計，索性躺到一張床上去，這樣互相依靠著，也能多一點暖意，夜裏睡得都安穩了幾分。
轉眼又是一月過去，周璟承再無法繼續待下去。
時歸提前兩天得知要離開的消息，離別的愁思將她籠罩，整個人都郁郁寡歡，實在難以高興起來。
臨別前兩日，她又與周蘭茵湊在一起。
周蘭茵剛說起要帶她去外面轉一轉，卻聽外面忽然傳來一陣慌張的腳步聲，緊跟著，王庭的護衛闖了進來：“報——”
“萬俟部落反叛，已率兵直襲我部！攝政王有令，請王後移駕避險！”
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哪怕婢女第一時間就在帳裏灑了艾草水, 帳子裏還是彌散著重重的血腥氣，稍一靠近，就能聽見粗重的喘息。
床邊支起了屏風，周璟承停步在屏風之外。
他低聲道：“皇姐, 孤來了。”
隨後便是很漫長的一段沈默, 過了好久, 才聽屏風內的周蘭茵有所回應：“殿下……阿珠, 快將小王子抱去給殿下看看, 咳咳咳——”
她喉嚨不適，只說了兩句話, 就抑制不住地咳嗽起來。
被稱作阿珠的侍女應和一聲後, 就趕緊將小王子抱出來, 怯生生地看了大周太子一眼，垂眸送上去。
只待周璟承往繈褓中看了一眼後，很快就露出與半刻鐘前、與時歸如出一轍的錯愕和驚訝：“這——”
屏風內的咳嗽聲連續不斷，正將他的後半句問詢蓋過去。
時歸匆忙倒了一杯熱水，擡起周蘭茵的腦袋, 在她幹裂的唇瓣上潤了潤，又哄她稍稍喝了兩口。
時歸又說：“三兄已經去配藥了，茵姐姐再等一等，等吃過了藥, 就可以安心睡下了。”
得益於時三前半月的調養, 周蘭茵生產時雖艱難了些, 但也沒有出現血崩撕裂等事故，無非是中途脫了兩次力, 先後被湯藥和銀針給拽了回來，到這時還能維持片刻清明。
而哪怕時歸不說, 周蘭茵也不允許自己即刻昏睡過去。
她靠在時歸的小臂上，緩了片刻後，低聲囑咐道：“叫十九進來吧……然後請時一大人們幫忙守一守帳門，屋裏不要再有第五人了，我有話想跟殿下說。”
時歸並不放心留她自己，可看周蘭茵的態度，分明是有極重要的話要說的，聯想到她剛剛看到的小王子的模樣，她隱約猜到了什麽，吞一口口水，艱難地點了點頭。
好在時一和十九等人就等在氈門外，她只要在門口喊一聲，幾人就都很快答應，十九進去後，更迅速將餘人請出去。
外面的攝政王見狀，本就黑紅的面龐愈顯猙獰，幾欲硬闖，又全被時一和時二的長刀給擋了回去。
十九好歹還要生活在獨孤部落，或要忍受他的苛責，可時一和時二根本不受他的管束，又有司禮監和太子撐腰，全然不耳會攝政王的叫囂，不耐道：“還請攝政王自重。”
“本王自重？好笑！王後誕下小王子，本王不能第一個進去看望也就罷了，如今還要承受你們的威脅！”
他氣得直跳腳，恨不得直接讓人把他們拿下。
最後的一點理智，讓他忍怒退後兩步，說什麽也要看過新生的小王子後，才肯從此離開。
至於帳內，周璟承也終於問出：“皇姐想跟孤說什麽？”
一屏風之隔內，周蘭茵低聲反問：“殿下看那孩子，可有什麽想法嗎？”
想法？
若說想法，那可就太多了。
阿珠被趕了出去，如今是十九在抱著孩子。
周璟承的目光重新落回嬰兒身上，認他有何觀察，也很難在這個孩子身上找出與北地人相似的五官。
哪怕小孩子剛出生時，基本是看不出好看與否的，可至少在一些與地域有關的特征上，總能看出一二差別。
就像北地人，男女多粗獷，眉眼之處的差異更明顯一些，單獨一處或看不出問題，但組合在一起，一眼就能辨別出。
可他如今看著的這個孩子，從頭到尾，跟北地的子民都沒有一點相似，不管怎麽看，跟他在京中見到的都是一樣的。
周蘭茵嗤嗤地笑著：“殿下瞧他，可是全隨了母親？”
模樣都隨母，這當然也不是不可能。
但既然周蘭茵這般說了，肯定就不只是隨母親這樣簡單。
周璟承心底驚濤駭浪，卻不好直言什麽猜測，也怕不小心說錯了，徒惹皇姐傷心難受。
抵達北地前，他只當皇姐是使了什麽手段，這才懷上幼王的孩子，等跟攝政王等人見面後，這個幼王，又隱隱被攝政王所替代，但好歹孩子的父輩還是獨孤部落的人。
但到了現在……
周璟承緩緩吐出一口氣：“皇姐。”
“皇姐有什麽要叮囑孤的嗎？那雅兒節雖已結束，孤卻可以照看皇姐為由，在北地多留一月，若有什麽需要孤做的，皇姐只管吩咐就是。”
不管這個孩子的爹是誰，總歸母親是確定的。
而對於大周皇室，他們所看重的，不也只有嫁出去的公主嗎？只要確定是公主的孩子，另一人是誰便也沒那麽重要了。
屏風內，周蘭茵眼眶一熱，高高提起的心終於墜了下去。
她偏頭藏去滑落的淚水，啞聲道：“殿下，幼王失智，攝政王一手遮天，王位不穩，終成大患。”
“任我在族中如何掙紮，卻始終受其掣肘，兩年前曾短暫掌過王庭，前後不過一月，又被攝政王以王後不得涉政為由將王庭奪了回去……王後不得涉政，王太後卻可以。”
“如今王子出生，哪怕幼王病故，汗位也有了正統繼承人，而擋在汗位前面的，也只剩攝政王一人而已。”
“殿下，孩子的身世，十九會告知於您，還請殿下看在我艱難產子的份上，給這個孩子一點依靠吧。”
又或者說，給她一點與攝政王爭權的底氣。
時三煎好了湯藥回來，將其全灌入了周蘭茵口中，湯藥苦澀，才一入口，周蘭茵就下意識想躲開，偏被時三固定住了頭顱，只能一邊落著淚，一邊將一整碗藥喝下去。
將湯藥餵完後，時□□出去。
他看向太子，說道：“王後產後虛弱，實不宜傷身操勞，若沒有什麽天大的事，不如等王後醒來後再說。”
周璟承自無異議。
周蘭茵雖然還想說什麽，可那湯藥中加了安神的藥材，她才喝下去片刻，腦袋就變得混沌起來，眼皮也沈重得睜不開。
時歸扶她躺好，又給她蓋好了被褥，等她呼吸平穩後，方從床邊離開，繞過屏風，正看見盯著孩子細看的太子。
“太子哥哥。”時歸走上前，註意力很快被孩子所吸引。
周璟承收回視線，冷靜道：“皇姐既需要休息，我等還是不要再打擾了，走吧，帶上孩子，與孤一起走。”
攝政王對這個孩子格外執著，剛看見繈褓的一角，就瘋一般沖了過來，說什麽也要看上一眼。
不等他對孩子的模樣產生疑惑，周璟承已經適時說道：“孤已看過孩子，實與王後生得一模一樣。”
“大周有新生兒出生頭三日，要由舅舅照看的說法，正好孤在獨孤部落，便先將孩子抱回去，攝政王不會介意的吧？”
攝政王神色一凝：“舅舅照看？還有這樣的規矩嗎……”
這個說法乃是周璟承隨口瞎編的，大周當然沒有這個規矩，只是為了將孩子帶走，假的也要說成真的。
周璟承頷首，覆道：“反正孤也不會離開獨孤部落，這孩子是在孤身邊，還是在王後身邊，實際也沒差，不是嗎？”
依著攝政王的想法，他才想把孩子抱回身邊看著。
誰知周璟承又來了一句：“待孤與小外甥培養培養感情，等日後回了京城，才好與父皇交代才是。”
“這可是皇長姐的第一個孩子，以父皇對皇長姐的看重，定將愛屋及烏，對這個孩子也多有看重才是。”
“攝政王覺得呢？”
攝政王頓時不說話了。
他只是在想，這樣一個擔著汗王獨子的孩子，日後即位，那必然是板上釘釘的，若他還能得到大周皇帝的喜愛，在大周的支持下，焉知不會成為整個北地的王者呢？
只是看到攝政王眼尾流露出的狂喜，周璟承就知他在想什麽，扯了扯嘴角，壓下那一抹諷意。
等攝政王開口，他再也不說什麽舍不得孩子的話，甚至還主動提出：“殿下若是喜歡，將孩子多留幾日也是無礙的。”
周璟承不置可否，只高冷地點了點頭，就先行離開。
獨孤部落有專門待客的帳子，如今收拾出來，也能勉強用作大周太子的臨時居所。
等周璟承帶人進去後，隨行的護衛很快就將氈帳圍了起來，裏裏外外足有三層人，保證不會有任何人靠近。
至於帳裏，左右沒了外人，周璟承眸光一下子冷了下來，他只淡淡地看了十九一眼，緊跟著就問：“孩子的父親呢？”
十九屈膝跪下來。
他還抱著孩子，柔軟的小身體讓他動作頗為不便，眼下更是難以稽首，只能直楞楞地跪著。
他開口回答：“死了。”
“死——”周璟承險些沒能控制住自己的表情，氣極反笑，“死了？不如你跟孤好好說一說，什麽叫死了！”
“不，從皇姐懷孕開始，所有事皆事無巨細地交代清楚。”
就算周璟承不這樣說，十九也不會隱瞞。
隨著他的聲音響起，一場潑天的謀劃也露出端倪。
用孩子傍身，這個念頭早就在周蘭湘腦中出現過好多次。
之前是因為幼王太小，二人成婚後始終無法同房，又有攝政王虎視眈眈，必不會容許一個小王子的存在。
後來幼王受到驚嚇失了神志，連同最基本的功能也沒了，更是徹底斷絕了周蘭湘的念頭。
也是從這時起，她的想法逐漸大膽。
既然幼王無法擁有子嗣，攝政王又王位繼承者看管嚴苛，那……換成攝政王的孩子呢？
周蘭湘幾次三番給自己做心理建設，好不容易說服自己去請攝政王入帳，誰知就在她準備有所行動的前一夜，十九帶回了一個驚天動地的消息——
攝政王身有暗疾，難有血脈。
在得知這一消息後，周蘭湘只覺荒唐至極。
可這個時候，她在族中好不容易鋪墊好的勢力，接連受到攝政王的打擊，若再這樣下去，她數年謀劃必將落空。
十九低聲道：“……於是王後就想，以他人血脈，假冒攝政王的孩子。”
偏巧攝政王並不知曉他的隱疾，而早在最開始時，也有女奴以懷孕上位，只後來生產不順，一屍兩命罷了。
有了那個女奴的先例，哪怕後面這麽多年，攝政王帳下的女人再沒有有孕的，他也從不覺得是自己的問題，只當是這些女人不中用，沒法兒為他開枝散葉。
如此一來，待他得知王後有孕，還是在他從王後帳中離開後的一個月發現有喜，豈能不看重這來之不易的孩子。
殊不知——
“早在攝政王入帳前，王後已經找了人，被診出喜脈後才叫了攝政王來，故而王後發動的時間，比預產早了半月。”
“這事隨嫁的禦醫也知道，殿下可尋禦醫再問。”
周璟承聲音幹澀：“所以，皇姐找的人是誰？”
十九搖頭：“奴婢不知。”
當初周蘭茵出嫁時，身邊的陪從多是內侍，但除了內侍之外，另有兩位禦醫，及司禮監甲兵數人。
禦醫的存在太過顯眼，周蘭湘又需要他們幫忙做掩護，就無法將他們作為孩子父親的人選。
再剩下的，也就只有司禮監的甲兵了。
而攝政王原本就不喜歡這些從大周來的護衛，幾年間或打或罰，陸陸續續全發落去了部族邊緣，這等情況下，周蘭茵想悄無聲息地接一人回來，也非什麽難事了。
十九說：“奴婢只知是隨嫁的甲兵，但既是去父留子，父親姓甚名誰，倒也不重要了。”
周璟承：“……”
“那你為何又說，孩子的父親已經死了？何時死的，又因何而死，皇姐可知曉此事？”
聽到這裏，十九有些奇怪地看了他一眼：“王後下的令，王後當然知曉此事，至於孩子的父親死因——”
“是奴婢動的手，在他離開王後帳中的第二天晚上，奴婢親手將他絞殺在了部族外，又親眼看他被野外的惡獸吞食殆盡，這才回去覆命的。”
日後哪怕攝政王起疑，也是死無對證。
既是為了王後大業，莫說只是死一個甲兵，就是要十九自裁，他也全無怨言。
而周蘭茵或曾為甲兵的逝去而惶恐過，但隨著時間的流逝，這份歉疚也漸漸淡去，到今日已想不起那甲兵的面容了。
周蘭茵提前規劃好了一切，而十九就是她用得最順手的一把刀。
唯一出乎她意料的，則是太子等人的到訪。
但也沒關系，太子的到來，或許更為她添了一份籌碼。
原本她還要為孩子模樣與北地人不同而煩惱，現在有了太子等人的存在，正能借他們之口，將這一漏洞彌補了。
周璟承最後一個問題：“皇姐既然已經決定了去父留子，也曾擔憂過孩子的長相，為何不直接找一北地子民呢？”
十九露出一抹嫌惡：“蠻夷之徒，如何配得上王後金枝玉葉？”要不是王後催得急，他甚至都想去附近的邊城擄一小少爺回來，也只有這樣，才不算玷汙了她。
至此，周璟承對整件事情全然明了。
而在側旁聽的時歸也終於明白，為何那日茵姐姐會說，比起自願，她更需要這個孩子。
時歸難過地閉上眼睛，再沒什麽言語。
……
孩子只在周璟承這邊留了半日，就被送回了周蘭茵身邊。
時歸對他們母子實在不放心，與周璟承商量過後，還是選擇去陪著周蘭茵，又多帶了幾個侍衛，負責在帳外保護。
為了給她們留下充足的休息空間，周璟承又把攝政王喊了過來，接連說些可有可無的政務，一副對其看重的模樣。
攝政王這陣子遭了不少冷臉，難得見大周太子對他表示讚許，整個人都暈乎乎的，也想不起什麽王後小王子來了。
在時三的照看下，周蘭茵以肉眼可見的速度恢覆起來。
生產後第十天，她的面色就開始染上紅潤，這時再下地，也無需再有旁人攙扶，能自己繞著氈帳走動走動。
生產後第十五天，她得了時三的應允，穿著厚厚的皮毛大氅，戴著厚厚的氈帽，在時歸的陪同下走出氈帳。
自王後有孕起，她已經很長時間沒在族人面前露面了。
時歸只知她在族中頗受掣肘，還是第一次看見，原來除了攝政王對她存有敵意外，其餘子民對王後很是愛戴。
光是她們走動的那小半個時辰，就遇見了好些子民同王後問好，比起小王子的情況，甚至更重視王後的安危。
等繞過人群，左右沒什麽人了，周蘭茵才解釋道：“這還是多虧了阿歸給我送來的金銀和物件兒。”
“我初到北地時，其實也是受些排擠的，我原還為如何立足而為難，阿歸的東西就送到了……阿歸可還記得，你第一次給我送來的東西裏，都有什麽？”
時間有些久遠，時歸已經記不清了。
周蘭茵卻記得：“是銀票和禦寒的衣服被褥。”
“那年冬天格外冷，族裏的牛羊凍死了好大一批，許多族人也因寒冷而病倒，險些就要撐不下去了，我就將你送來的那些被褥，全拆分給了他們，銀票也全換成了棉花。”
“雖不知最後救了多少人，總歸我樂善好施的名聲是傳出去了，等我開春再出去時，走幾步就能碰見拜謝的子民呢。”
想到這裏，周蘭茵輕笑出聲。
曾以為最難獲得的子民愛戴，只因時歸那十幾車及時的物資，讓一切難題都迎刃而解。
不光是第一次送來的東西，之後時歸送的許許多多，也有不少都落到了獨孤部落子民手中。
時歸聽得連連稱奇，旋即又是點頭：“隨便是茵姐姐留下自用，還是分給旁人，只要能幫到你就好。”
周蘭茵往周圍看了一下，見沒有外人，又湊近了與她說：“不過也只是些日用的東西，像你送我的防身暗器和箭弩等，一直只有我和身邊信重的人才知道。”
“就是可惜，阿歸陸陸續續送我的幾十萬兩銀票，如今剩得不多了，也不知有生之年，我還能不能還上。”
時歸說：“說什麽還不還的，那是我送給茵姐姐的，才不用還……茵姐姐手裏的銀兩可是不夠了？我這次過來帶的不是很多，也就兩三萬兩，到時我全給你留下。”
“我再去問問殿下，若他身上還帶著錢，我也先借來，等之後回了京城，我再給茵姐姐多送些來。”
“夠了夠了。”周蘭茵趕忙阻止，嘴角的笑意就沒落下去過，“我手上的錢還夠用，可別再給我送錢了。”
“這麽多年，你又是送錢又是送東西，我都算不清欠你多少了，還有掌印大人，原就救過我一次，我出嫁時又給我添了那麽多幫手，若沒有你和大人，且不知我過得會有多艱難。”
周蘭茵收斂了表情，正色道：“如有回京那日，我必登門拜謝你與掌印大恩。”
連她的親生父親都做不到的事情，反是與她並無太多關系的掌印和時歸做到了。
從她抵達北地起，就沒有一年被忘記過。
時歸從沒斷過的東西就不說了，便是那相傳冷心冷情的掌印的掌印大人，也三不五時地遣人來問候。
更是與她承諾——
若王後有需，臣可另派死士前來。
正是在這源源不斷的支援下，她才能將自己的勢力分散到獨孤部落中，只待一個時機，便可拔地而起。
時歸被她說得有些羞赧，不好意思地偏過頭去，小聲說：“這也沒什麽……茵姐姐不在京城，我能幫一點是一點。”
周蘭茵莞爾，不再與她重覆感激的話。
考慮到周蘭茵身體情況，兩人並未在外面久留。
北地天冷得比京城還要早一兩個月，這才剛進十月，天黑後外面就凍得待不住人了。
時歸本就有些畏寒，偏巧周蘭茵也發冷。
兩人一合計，索性躺到一張床上去，這樣互相依靠著，也能多一點暖意，夜裏睡得都安穩了幾分。
轉眼又是一月過去，周璟承再無法繼續待下去。
時歸提前兩天得知要離開的消息，離別的愁思將她籠罩，整個人都郁郁寡歡，實在難以高興起來。
臨別前兩日，她又與周蘭茵湊在一起。
周蘭茵剛說起要帶她去外面轉一轉，卻聽外面忽然傳來一陣慌張的腳步聲，緊跟著，王庭的護衛闖了進來：“報——”
“萬俟部落反叛，已率兵直襲我部！攝政王有令，請王後移駕避險！”
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